Die Vergilbung transparenter Silikonschläuche hat verschiedene Ursachen, wobei in den meisten Anwendungsbereichen die thermooxidative Alterung die dominierende ist: Anhaltende Hitzeeinwirkung führt zur Oxidation der Polymerketten und erzeugt chromophore Gruppen, die sichtbares Licht absorbieren. Insbesondere bei peroxidvernetzten Schläuchen tragen Zersetzungsrückstände des Vulkanisationsmittels – wie beispielsweise organische Säuren – direkt zur Vergilbung bei, da sie nach der Aushärtung in der Materialmatrix verbleiben und mit der Zeit und unter Wärmeeinwirkung reagieren. UV-Strahlung löst über einen separaten Mechanismus Photooxidation aus, während der Kontakt mit Stickoxiden, Ozon oder bestimmten Chemikalien in der Umwelt unabhängig davon eine Oberflächenverfärbung hervorrufen kann.